颈椎病是一种常见病、多发病。由于颈椎间盘变性或突出、颈椎间隙变窄、关节囊松弛以及出现骨质增生，刺激或压迫邻近的颈脊神经根、颈脊髓、椎动脉、脊前动脉和颈交感神经等组织而出现一系列临床症状，如脖子发硬、发僵，上肢发沉、无力，并可有进行性肢体麻木及运动障碍，甚至出现大小便失禁、瘫痪等。同时颈椎病是一种缓慢进展的退行性疾病，因此，一般多见于中老年人。

但近年来，颈椎病的发病人群正在逐步年轻化。夏天在办公室里，空调温度一般开得很低，而女性又穿吊带装，把颈、肩、背部露在外面，很容易使颈背肌肉受寒，引起肌肉组织痉挛、疼痛，造成颈部动力平衡失调。30岁左右的年轻人颈椎病发病率有逐年上升的趋势。其中从事文字工作的比较多，如记者、办公室人员、白领职员、打字员，特别是长期用电脑的人员发病率较高且大都比较年轻，甚至刚刚十多岁的中学生也会出现颈椎病。