荸荠又名马蹄、乌芋等，是一种深受老百姓喜爱的食品，同时也是医家常用的一味良药。它不仅肉质鲜嫩，清甜爽口，营养丰富可与水果相媲美，而且对多种疾病还具有辅助治疗作用，被誉为蔬果妙药之上品。《本草纲目》就记载，荸荠“味甘、微寒，滑、无毒”。现代药理研究也发现荸荠营养丰富，含有蛋白质、糖类、脂肪，以及多种维生素和钙、磷、铁等矿物质。

荸荠甘寒性凉，有清热生津、利咽化痰之功。对热病烦渴、便秘、阴虚肺燥、痰热咳嗽、咽喉肿痛、肝阳上亢等病症有辅助治疗作用。近年研究还发现，荸荠含有一种抗病毒物质，可抑制流脑、流感病毒，能用于预防流脑及流感的传播。此外，常吃荸荠还有利于麻疹、百日咳及急慢性咽炎的预防。清代名医王士雄的“雪羹汤”，就是妙用荸荠的经典方剂，所以咽炎患者在日常生活中可以多食用一点荸荠。

咽炎患者可将鲜荸荠洗净、去皮、切碎，绞汁冷服，每次150克左右，不定量饮用；还可以将荸荠用水煮熟后直接食用，每天2次，每次吃5—6个即可。

特别提醒的是，由于荸荠性寒、不易消化，吃太多容易令人腹胀。儿童及消化能力弱的人不宜多吃，脾肾虚寒的人也应慎用。再者，食用前一定要去皮或洗净。因为荸荠生长于水田中，皮上会聚集有害有毒的生物排泄物和化学物质，荸荠皮中还可能有寄生虫，如果吃了未洗净的带皮荸荠，会感染一些疾病。